1首先是第一步該如何設置沙盤：
先將沙盤框放置穩妥，最好使沙盤的方位和現地一致，再鋪上3-5厘米厚，濕度適當的沙土，并用木板刮平壓緊，作為最低等高線的平面，然后打上和地形圖相應的方格，在沙盤框周圍注記相應的編號。
2其次是第二步地形地貌的堆積：
1)依照方格將地形圖上已選定的最低等高線，能控制地貌基本形狀的等高線，以及山頂、鞍部、山腳、傾斜變換點和江河等到的位置畫到沙盤面上。
2)將計算好的山頂、鞍部、山腳、傾斜變換點和江河彎曲部等起伏明顯和點，分別插上竹簽、竹簽的高度，為該點在沙盤上的高度加上底層沙土的厚度。
3)在最低等到高線范圍內，以竹簽和等高線為依據，先堆出山頂、鞍部、山背等的概略形狀作為骨干，再修整其他部分。如沙盤較大，可分片堆積，先堆積進出困難處，后堆積進出方便處、堆積時，應隨時對照地形圖，以正確顯示地貌的起伏狀況，并應隨時將沙土壓緊，以免崩塌變形.如有較大的江河，湖泊，應在修整地貌時一并挖成。
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再次就是設置地形沙盤的地物：
沙盤上的地物，如房屋、鐵路、橋梁、樹木和獨立地物等，多用相似的模型表示，公路和鄉村路用寬窄不等，顏色不同的紙(布條)表示;江河用藍色紙條或鋸末表示;樹林用小樹枝或綠色鋸末表示.地物的大小，應與水平比例尺相適應，關系位置要求正確。
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最后是設置戰術和完善整體裝飾
戰術情況，通常根據預定的作戰方案或訓練想定,用制式的兵棋，臨時制作的隊標，隊號等進行設置。
